在处理水质时，经常使用活性炭，活性炭具有净化水质，去除杂质，杀菌消毒等功效，经济环保。活性炭经过烧结工艺处理以后，可以大大增强过滤能力。这种活性炭叫做烧结活性炭。
烧结活性炭是把活性炭材料和高分子热熔成孔材料混合在一起，灌入特制的模具中，在200-300℃的高温下烧结而成。由于这种高分子粘结材料在烧结网加工工艺中可以形成开式微孔，于活性炭混合后，保持了活性炭粉料比表面大的特点，成孔性优良，过滤效果更好，于液体接触更充分。因为烧结活性炭加工工艺复杂，产能有限。用烧结活性炭做成的滤芯在水处理行业应用广泛。
目前，成型活性炭滤芯在水处理行业越来越受重视，烧结活性炭滤芯是其中的佼佼者。烧结活性炭滤芯里有迂回曲折的笼状微孔径通道，使之过滤杂质效果明显，由于杂质的堆积，滤芯容易堵塞，水流量会变小。因而，国外的水处理公司就提出“会堵的滤芯才是好滤芯”。为延长滤芯使用时间减少堵塞情况，烧结活性炭滤芯前应有效果较好的预处理前置过滤滤芯1um的pp棉滤芯。
烧结活性炭滤芯因外形和低端的挤压活性炭滤芯外形相似，辨别方法有2个：一、亲水性实验，烧结活性炭亲水性好，滴一滴水上去，马上渗入滤芯里面，而挤压活性炭水滴会一直浮在滤芯上面；二、烧结活性炭滤芯刚通水时流出的水是热的，挤压活性炭滤芯不会出现这种情况。
